国。赢了法兰西就成为欧陆第一强国，尼德兰成为大西洋海权霸主。相反输了的话哈布斯堡王朝将会纵横欧洲，甚至可能会让整个欧洲成为哈布斯堡王朝的领土。
战争进行到这个时候已经不是信仰之争，而是切实的利益之争。
“西班牙人的大帆船！”
“一艘大帆船，他们没有挂国旗！他们是私掠船！”
突然有观察海面的水手大叫起来。
正坐在甲板上的柯尔柏闻言立即跳起来，还没有看清楚敌人的帆船就已经惊出一身冷汗。
“望远镜！”柯尔柏接过水手递来的黄铜望远镜。
在薄雾之中，有一艘700吨左右的盖伦船露出了狰狞的面容。
长达四十米的船身，它的左右两侧各有十五门火炮，船首与船尾部的炮位各拥有两门火炮，是三十四门火炮的中型盖伦船！
这艘盖伦船的出现，让法兰西商船上面的水手大惊失色。他们这艘商船是没有任何火炮的普通商船，唯一的武器便是船上的火枪。
“糟糕，怕什么来什么，竟然真的遇到了私掠船，看上去还像是为西班牙海军服役的战船。”柯尔柏直呼不妙，“向华夏商船发出警告，我们向不列颠的海岸线靠近！看这艘盖伦船是否会放弃追击我们！”
华夏商人董事那边，他们同样发现了出现在英吉利海峡南海岸逡巡的私掠船。
不过华夏的水手还无法分辨没有悬挂国旗的私掠船是哪一个国家的船只，他们不像是法兰西人一样可以快速辨别出西班牙船只和其他国家船只的细微不同。
“对方是西班牙的私掠船！我们船只的船长向我们发出了向北岸撤退的讯号，不列颠现在是中立国，我们进入不列颠的领海，也许他们就会放弃对我们的追击！”柯尔柏安排在华夏商船上的水手可以看明白柯尔柏他们那艘商船升起的旗语，焦急地向华夏商人说道。
“私掠船！”这次来自华夏的水手们也意识到了问题的严重性。
怕什么来什么！
华夏董事站在船头，一脸愁容。
他们之前有第四舰队、皇家太子号等战船一路护航到泰晤士河，并没有海盗或者私掠船敢招惹有庞大舰队护航的商船。
但是现在就不好说了。
他所乘坐的武装商船只有十多门火炮，还是威力不大的六磅火炮，只有两门12磅火炮作为主舰炮，没有可能和专门用于战争的盖伦船相比。
“转舵！跟着他们向北边行使！”
华夏商船和法兰西商船在与西班牙私掠船相遇时，根据风向朝着不列颠的海域行使。
然而西班牙的私掠船似乎完全不打算给不列颠海军面子，鼓足了风帆追击这两艘没有多少火炮的商船。
“德霍克斯将军，我们似乎抓到了法兰西的商船，这可是两条肥鱼！”盖伦船上的西班牙水手对于捕捉到的法兰西商船露出了贪婪的眼神。
西班牙和法兰西开战，他们负责在英吉利海峡劫掠法兰西人和尼德兰人的商船，来打击他们的海上交通。
而私掠船劫掠所得，只要向帝国上交一部分，其余的部分就归他们所有！
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