今晨的大雾茫茫，一个个骑熊的男子从雾中出现，两侧的弓弩手全部准备好，只要稍有不对，就立刻射箭。
可是当他们走近时，才发现，他们手里并没有带武器。
蛮熊部的族长熊舍若是个魁梧的老人，头发花白，身上披着一件裸露一半肩膀的兽皮衣服，他的眼神犀利，嘴唇厚重，脖子上带着动物牙齿做成的项链。
熊舍若与沈乐隔着巨大的火葬堆对视一眼，然后同时行礼。
沈乐点点头道：“开始吧！”
左丘维拿出连夜写好的悼词开始宣读，而蛮熊部的巫师也开始通灵。
火堆被点燃，两边人放声大哭。沈乐等将领们单膝下跪，从阳州城运来的黄纸撒的漫天飞舞。
蛮熊部这边熊舍若带着族人们服拜在地，而巫师手中拿着一瓶鲜血用杨柳枝洒在他们头顶。
火焰整整燃烧了整整一个早上，熊舍若与沈乐在火堆的一侧谈话。
“族长此来除了送将士们一程，想来还是有其他事情，不妨明说！”沈乐开门见山道。
熊舍若犹豫片刻：“我想向将军发起挑战！”
“挑战？”沈乐疑惑道。
“不错，挑战，我与将军一对一决斗，若是将军赢了，我便带着族人们回去再也不与将军为敌，若是将军输了还请放了犬子！”
沈乐眉头一挑：“我为什么要答应你？”
熊舍若望着熊熊燃烧的火焰道：“因为将军与我都打不起！我们蛮熊部损失了两万蛮熊战士，马上就要到冬季，族中的蛮熊骑兵也将没有战力，如果有其他部族来犯，剩下的两万蛮熊战士是我族的最后的依仗。”
“我打不起，而对于将军来说，如今我蛮军还有六万，将军只有两万不到。将军也打不起！所以只有来一场一对一的决斗才能让我们彼此不必再失去将士！”
沈乐心神一动，笑了笑道：“族长可曾想过，我们可以联合？这样不是更能减小损失吗？
熊舍若摇摇头道：“不可能，你是华族，我是蛮族，如何联合？况且我与你联合，蛮王定然会让各部落联合攻打我们蛮熊部。所以我绝不会与你们联合。”
沈乐眼睛转了转：“难道你们三十六部全部都一心一意效忠蛮王吗？况且你与我联合，可以借我之手除掉你们部落的宿敌，只要你我不说，蛮王怎么会知道？你只要到时候帮我稍微做做手脚，让雅蛇部与金鹿部败落，神不知鬼不觉。”
熊舍若脸色变换，看来有些心动了。
沈乐赶紧乘胜追击：“再说，你想想，当时三部联合进攻，你们蛮熊部顶在前面，金鹿部却转头就跑。难道你就不想报复他们吗？”
“这……当然想，只是……”熊舍若还是在犹豫。
沈乐心中一横，道：“我也不怕告诉你，我此来楚地就是为了夺回我父亲曾经的土地，与西楚国早晚有一战。你们
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