堪的脸庞出现在了他的面前。

　　“我承认，我承认，就是我，”亚当剧烈地咳嗽了起来，污水不断地从他的口中涌出，他像是快把肺都给咳出来了，一脸惊恐地哀求道，“求求你们不要再折磨我了！”

　　“亚当，我的侄子，”杜登的表情瞬间就变了，原来那人身上粘满了淤泥和干草的衣服就是亚当今天早上出门时穿的那件，“我的上帝啊，瞧瞧你们把他折磨成什么可怜样了，你们这是严刑逼供，我知道这卑鄙的手段，即便是最清白的人也会因为剧烈的痛苦而承认不属于他的罪行！”

　　“逼供？”西蒙笑了，“那三个贼完全就不认识科利夫的声音。不过根据科利夫提供的证词，我把亚当抓过来之后，那三个人纷纷表示亚当就是前几天在森林中与他们碰头的人。对此，你还有什么想说的吗？”

　　杜登的脸像是刷了石灰的墙一样变得又灰又白。他在脑海中思索了半天，才故作镇定地说道：“领主，我想说的是，这是科利夫伙同那三个贼对我的诬陷，他们拿不出任何证据。而亚当，只不过是个被严刑逼供的可怜虫而已！”

　　“你不要再揣着明白装糊涂了，亚当和科利夫两个人铁一般的证词足以把你送上绞刑架了。”

　　“不，你们不能，”杜登的面孔狰狞了起来，“你们没有任何实物证据，有的仅仅是那个满口谎言的家伙不足为信的证词，以及通过严刑逼供得来的证词！”

　　西蒙暗想，这确实有点麻烦。现在唯一的物证是科利夫给杜登的那一枚徳涅尔银币的定金，但科利夫并没有给那银币做过任何记号，那不足以成为绞死杜登的铁证。

　　到头来，杜登这只狡猾的老狐狸被剥掉了层层的伪装后，居然还能做到两手空空，一副出淤泥而不染的样子。

　　“你不是贵族，两个人的证词已经足够我定你的罪了，”西蒙不紧不慢地说道，“刽子手，把他给我关进地牢！”

　　“不！”杜登扯开嗓子大喊，凄惨凌厉的声音响彻整个地牢，“您仅仅靠两个饱受苦刑的人不知真假的证词就想剥夺我这个村长的职位，把我拉到绞刑架上绞死？只有最残暴的君主才会干出这样的事情！而您，仁慈善良的西蒙领主，我希望你能再三考虑，而我也会像您脚边最忠诚的猎犬一样配合您好好地调查这件事！”

　　西蒙从杜登的这段话中读出了好两个信息。第一，他认定就自己手里掌握的证据不足以直接让他这个有威望的村长被绞死，这样一来自己的权威肯定会被削弱。第二，他以最卑微的姿态表示他愿意臣服于自己，今后不再于自己作对。

　　西蒙想，难道要就此放过他，让他今后为自己所用？

　　很快，西蒙就否决了这个想法。杜登是个不折不扣的自私自利者，根据这些天小克莱

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