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　　“还有，正如库伦大人所言，下一次再要打仗，南岸领就能在国是会议上理据十足地反驳：他们得了国王恩准，缴税替役，不用出兵。”

　　胖首相慈祥地点点头。

　　基尔伯特转向一脸惊讶的梭铎顾问：

　　“至于你所说的，梭铎，鸢尾花为复兴宫站队，政治支持和声援……”

　　基尔伯特顿了一下。

　　“别忘了，詹恩是在宴会上，被泰尔斯殿下当众指责为幕后黑手之后，才向陛下上呈的《请愿书》。”

　　库伦首相接过基尔伯特的话头，摇头晃脑，看上去心情不错：

　　“若消息传出，只要运作得当，这就不会是鸢尾花站队王室的象征，而仅仅是凯文迪尔迫于复兴宫压力，不得不尔的无奈之举。翡翠城非但不会被怪责，反而能收到麾下封臣乃至国内广大领主的同情——‘一定是国王逼他做的’。”

　　首相耐人寻味地眨眨眼：

　　“是吗？”

　　没有人回答他。

　　“反倒是复兴宫。”

　　基尔伯特的声音响起，重新变得不紧不慢，温和绵长：

　　“此事本就敏感，若背上‘逼迫封臣’的骂名，无论是削减征召兵，还是扩编常备军，我们面对的压力唯有更大……”

　　他没说下去，但御前会议上的气氛又沉重了一些。

　　“可惜。”

　　财政总管裘可懊恼地一拍大腿：

　　“要是泰尔斯殿下在找到真相后，没对凯文迪尔嚎那一嗓子，而是压住脾气，悄悄来禀报陛下就好了。”

　　“所以说，”库伦有意无意地道望向长桌尽头：

　　“年轻人，做事不能太急。”

　　基尔伯特的一番剖析，将御前会议因此信而得的振奋赶得干干净净，不留半分。

　　众人本就疲惫，至此更是失望。

　　“但是，诸位。”

　　军事顾问深吸一口气，重新振作起来，举手吸引御前会议的注意：

　　“也许鸢尾花自有算盘，但这不影响我们的选择。”

　　梭铎竭力说服大家：

　　“最重要的是，此信所言若成，我们就有了凯文迪尔将上缴的替役税金，扩编常备军……”

　　但他被打断了。

　　“我可不是泼冷水，大兵。”

　　财政总管那熟悉的嘲讽语调再次传来，让梭铎狠狠皱眉：

　　“但是，免除每级领主征兵助战的义务，改以特设的税目代替，拿收上来的钱扩编常备军，再反过来填补征召兵解散的防务，维护治安，听上去是很不错……”

　　裘可总管皮笑肉不笑地歪了歪脸颊，道：

　　“然而，我跟那群翡翠城的奸商领主们每个季度都要打交道，相信我，他们别的不行，每次收税的时候……”

　　梭铎怒哼一声：

　　“他们敢偷税？”

　　“更糟。”

　　裘可眯起眼：

　　“他们会做账。”

　　梭铎一愣：

　　“什么？”

　　许多人皱起眉头，库伦首相向基尔伯特看了一眼，露出“果然如此”的神色。

　　裘可不屑地摇头：

　　“我

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